Wer Wandern bislang mit Bergsteigen verbindet, der kann sich in Belgien an einer Abwechslung erfreuen. Die Route zwischen De Panne und Knokke ist ungefähr 62 Kilometer lang und sehr flach. Sie kann in beliebiger Zeit gewandert werden. Zur Übernachtung eignen sich die vielen kleinen Orte entlang der Strecke. Besonders De Haan und Bredene sind dazu prädestiniert, aber auch in Oostende und anderen Orten findet man Unterkünfte. Vielleicht besitzen Sie eine Ferienwohnung in de Haan, Bredene oder einem der anderen Küstenorte Belgiens und haben diesen Wanderweg bisher nicht ausprobiert?
Der Start in de Panne
De Panne (1) ist die westlichste Stadt an Belgiens Küste – hier grenzt das kleine Land an Frankreich. Beginnen Sie die Wanderung im Naturreservat ‘ De Westhoek’ (2), wo Sie Eseln, Wildpferden und Hochlandrindern in den Dünen begegnen können. Die Pfade sind sandig und dadurch anstrengender zu gehen als andere Untergründe. In De Panne finden Sie das Denkmal für Leopold 1. direkt an der Strandpromenade. Sie folgen einfach dem Strand – auf dieser Wanderung ist Verlaufen quasi unmöglich.
Nach De Panne folgt Sint-Idelsbad, welches zu Koksijde (3) gehört. Das moderne Gemeindehaus mit seiner spiegelnden Fassade steht im krassen Gegensatz zur Windmühle und dem Krabbenfischen mit Hilfe von Pferden. Koksijde ist Heimat des einzigen Kinos an der belgischen Westküste – für den Fall, dass Sie Lust auf einen Filmabend haben.
Im nachfolgenden Nieuwpoort (4) kommen Sie an den Yachthafen, wo Sie eine Fähre nutzen können, um den Fluss Ijzer zu überqueren. Manchmal allerdings ist der Fährbetrieb eingestellt, dann bekommen Sie eine Besichtigung des Hafens gratis, denn nun müssen Sie um die Anlage herumlaufen, um ihre Wanderung jenseits der Ijzer fortzusetzen. Auf dem Weg nach Westende liegt nun ein Naturschutzgebiet (5), welches an einen militärischen Truppenübungsplatz grenzt. Manchmal ist dieser Strandabschnitt gesperrt, weil sich Patronen dorthin verirren könnten, dann heißt es wiederum: warten oder den Umweg in Kauf nehmen.
Westende und Middelkerke sind bis auf einen schmalen Dünenstreifen zusammengewachsen. Am Strand zeigt sich das gewohnte Bild von Mehrfamilienhäusern, aber die dahinter gelegenen Siedlungen haben Charme. Der ‘Dronkenput’ (6) und die Sint-Willibrordus-Kirche sind Sehenswürdigkeiten in Middelkerke.In Middelkerke hält die längste Straßenbahnlinie der Welt (7) gleich vier Mal. Die Linie verbindet De Panne mit Knokke. Der Dünenweg am Ende von Middelkerke führt Sie nach Oostende.
Foto von Benoit Debaix auf Unsplash
Von Oostende nach Knokke
Oostende (8) oder auch Ostende hat eine bewegte Vergangenheit hinter sich. Hier fand der Unabhängigkeitskrieg der Niederländer gegen die Spanier im Jahre 1604 statt. 1722 wurde hier die Kaiserliche Ostendische Kompanie gegründet, die den Handel mit Ostindien aufnahm. Oostende wurde im Zweiten Weltkrieg zu großen Teilen zerstört, dennoch gibt es heute ein paar ältere Gebäude, die Sie auf Ihrer Wanderung anschauen können. Auch Museen sind hier einige zu finden. Wenn Sie auf der Wanderung einen mehrtägigen Stopp einlegen möchten – dann hier. Fun Fact: Marvin Gay schrieb hier seinen Hit ‘Sexual Healing’.
Wenn Sie sich hier nicht aufhalten möchten oder dort weiter wandern, wo Sie angehalten haben, dann setzen Sie mit der Fähre kostenfrei über den Fluss und wandern von nun an am Strand oder auf der Promenade entlang, die bis in den nächsten Ort führt.
Turkije und Bredene (9) sind zusammengewachsen und liegen nicht durch einen Deich, sondern durch Dünen vom Strand getrennt. In diesem kleinen Ort gibt es 30 Campingplätze, die von den Liebhabern des Open-Air-Urlaubes weidlich genutzt werden. Das Mekka für Wassersportler könnte zu einem weiteren Aufenthalt auf Ihrer Wanderung verleiten. Zwischen Bredene und De Haan gibt es den einzigen FKK-Strand Belgiens – ein 200m langer Abschnitt für die Befürworter der Freikörperkultur.
Foto von Thibaut Santy auf Unsplash
De Haan unterscheidet sich vom Rest der belgischen Küste. Hier findet man keine Hochhäuser an der Strandpromenade, sondern hübsche Villen aus der Belle Époque (10) des letzten Jahrhunderts. Parks und kleine Waldabschnitte lockern die Dünenlandschaft auf. Doch der liebliche Anblick währt nicht lange, denn schon in Wenduine bietet sich wieder der gewohnte Anblick auf Betonklötze an der Promenade.
Am Ortsausgang von Wenduine folgen Sie einem Pfad durch die Dünen und den Wald nach Blankenberge. Auch hier finden Sie noch ein paar architektonische Schönheiten wie beispielsweise den Strand-Pavillon. Sie haben die Wahl zwischen der Fähre, die Sie für einen geringen Betrag über den Fluss setzt, oder die Umrundung des kleinen Hafens. Im Ort können Sie Reiseproviant erstehen oder auch eines der Restaurants aufsuchen.
Durch das Naturschutzgebiet ‘Fonteintjes’ (11) erreichen Sie Zeebrugge-Strand und die große Hafenanlage der Stadt.
Wer kein Fan von Hafenanlagen ist, wird diesen Abschnitt der Wanderung eventuell als unattraktiv empfinden und schnellstens über die Schleusen das Weite suchen. Der nun folgende Strand von Heist entschädigt für den Hafen und die Hochhäuser an der Promenade werden immer weniger, je näher Sie Knokke kommen.
Kurz vor dem Ende der belgischen Küste können Sie von der Promenade in die dahinter parallel verlaufende ‘Kunstlaan’ wechseln, wo es schöne Häuser ebenfalls aus der Belle Époque zu sehen gibt.
Fazit
Die Wanderung entlang der Küste Belgiens ist etwas total anderes als eine Wanderung im Allgäu oder dem Elbsandsteingebirge. Sie müssen nicht besonders fit sein, um diese Strecke genießen zu können, insbesondere, wenn Sie sich Zeit lassen können.