Allgemeines zu Meerschweinchen
Sie sind gesellig und leben in ihrer südamerikanischen Heimat in Gruppen. Ohne Kontakt zu Artgenossen fühlen sie sich nicht wohl, deswegen sollen mindestens zwei Meerschweinchen gemeinsam gehalten werden. Zwei Weibchen werden sich gut miteinander vertragen, möglich ist es auch, ein kastriertes Böckchen mit zwei oder mehr Weibchen zusammen zu halten. Überlegen Sie sich, ob Sie den Raum und die Zeit haben, sich gut um mehrere Tiere zu kümmern. Meist sind es Kinder, die sich Meerschweinchen wünschen. Bitte bedenken Sie, ob ihre Kinder alt genug sind, um zu verstehen, was sie nicht tun dürfen. Meerschweinchen wehren sich nicht, sie entziehen sich nicht einer zu groben Behandlung und haben eine angeborene Beißhemmung gegenüber Nicht-Artgenossen. Das macht sie friedlich und freundlich, aber es birgt die Gefahr, zu übersehen, was ihnen nicht gefällt oder sogar schadet. Auch sind sie keine Kuscheltiere!
Ihre Kinder sollten groß genug sein, um Verantwortung zu übernehmen. Für die nächsten acht Jahren, denn so alt können Meerschweinchen werden. Trauen Sie Ihren Kindern das zu? Auch, wenn Sie das tun, bedenken Sie, dass anfängliches Interesse an Haustieren nicht immer anhält. Ziehen Sie in Betracht, dass Sie es vielleicht am Ende sind, der Meerschweinchen hält. Nur wenn Sie das wollen und können, dürfen die Nager bei Ihnen einziehen.
Auch mit einer Fehlinformation, die sich hartnäckig hält, muss aufgeräumt werden: Meerschweinchen und Kaninchen können keine Freunde werden. Sie vertragen sich, aber sie leben aneinander vorbei. Sie können nichts miteinander anfangen, obwohl beide gesellig sind. Ihre Körpersprache und ihre Bedürfnisse sind zu verschieden.
Meerschweinchen Haltung
Für eine artgerechte Meerschweinchen Haltung gilt es einiges zu beachten. Die handelsüblichen Meerschweinchenkäfige sind deutlich zu klein. 1,5 qm Grundfläche, besser 2 qm, benötigen zwei Tiere, damit die Haltung artgerecht ist. Viel handwerkliches Geschick braucht man für ein Gehege nicht; wenn man gar keins hat: Es gibt im Online-Handel Regalstecksysteme aus China mit Gittern oder Plastikwänden, die kinderleicht zusammenzusetzen sind. Dann brauchen Sie nur noch einen abwaschbaren Untergrund: Teichfolie, PVC, Linoleum oder eine Wachstuchtischdecke.
Sägespäne sind die übliche Einstreu. Sie können auch Fleecedecken verwenden, die dann natürlich häufig gewaschen werden müssen.
Innenhaltung
In einem Gehege, wie es soeben beschrieben worden ist, können Meerschweinchen unproblematisch in der Wohnung gehalten werden. Achtung: Nicht zu nah an die Heizung stellen! Es könnte ihnen zu warm werden. Und auch, wenn das Gehege groß ist, benötigen sie Auslauf.
Außenhaltung
Sie ist anspruchsvoller und arbeitsintensiver, aber auch ganzjährig möglich. Das Gehege muss gut gesichert sein, damit die Schweinchen nicht Fressfeinden zum Opfer fallen und nicht ausreißen können. Es muss im Winter genug warme Plätze geben, vor allem Schlafhäuschen, die wärmeisolierend ausgepolstert sind. Die Tiere brauchen mehrmals täglich frisches Wasser, damit sie nicht im schlimmsten Fall nur Eis haben.
Meerschweinchen Ernährung
Nagezähne wachsen beständig. Nager brauchen Futter, das hilft, die Zähne abzunutzen. Frische Gräser, Kräuter und Blattgemüse sind die Grundnahrung. Meerschweinchen nehmen bis zu 30 kleine Mahlzeiten täglich zu sich. Immer muss genug Futter vorhanden sein, sie teilen es sich selber ein. Heu ist nur ein Ersatz für frisches Grünfutter und darf nicht Hauptbestandteil der Nahrung sein, genauso wenig wie handelsübliches Trockenfutter.
Ein paar Worte zum Thema Zahnabrieb: Das geschieht umso besser, je länger das Meerschweinchen kaut, und das tut es, wenn Futter gut schmeckt und wenig sättigend ist. Die Härte des Futters ist nicht entscheidend. Also wieder: Gräser, (Blatt-)gemüse, Kräuter, in Maßen auch Heu.
Meerschweinchen Pflege
Die Tiere halten sich selbst sauber und erfordern kaum Pflegeaufwand. Die Zähne kontrolliert der Tierarzt, der Ihnen auch zeigt, wie Krallen geschnitten werden. Das können Sie regelmäßig selber machen. Bürsten und baden ist unnötig und stresst die Schweinchen.
Fazit
Eigentlich ist es gar nicht so kompliziert – artgerechte Haltung ist eine, die den natürlichen Lebensbedingungen so nahe wie irgend möglich kommt. Wenn Sie sich vor Augen führen, wie Meerschweinchen in der Natur leben, haben Sie eine gute Basis für eine artgerechte Haltung.